一文了解香港誹謗條例

發布時間：2024-12-20

最後更新：2024-12-29

誹謗

香港誹謗條例

在香港，誹謗（英文：Defamation）是指透過書面、口頭或其他形式的溝通，發表有損他人聲譽的虛假言論，導致對方名譽受損。香港的誹謗法主要受到普通法的規管，並輔以《誹謗條例》（Defamation Ordinance）（香港法例第21章）作為法律依據。本文將詳細解析香港誹謗條例的定義、類型、構成要件、抗辯理由，以及相關案例。

什麼是誹謗？

根據香港法律，誹謗的定義是一種損害他人聲譽的行為，其形式主要分為兩種：

書面誹謗（Libel）：
通過書面形式發表的言論，例如報章文章、社交媒體帖子、電子郵件等。
口頭誹謗（Slander）：
通過口頭形式發表的言論，例如當眾侮辱、公開演講中的不實指控等。

區別：

書面誹謗屬於永久性記錄，因此通常被視為更嚴重，無需證明實際損害即可提出訴訟。
口頭誹謗需要證明對方因此蒙受了實際損害（除非涉及某些特別情況，例如指控犯罪、不忠或專業能力問題）。

誹謗的構成要件

要構成誹謗，必須滿足以下三個要件：

發表的言論具有誹謗性：
- 言論必須對某人或某機構的名譽造成損害，令他們在社會上蒙受恥辱、譏諷或被輕視。
- 必須是合理人會認為有損聲譽的言論，例如指控他人不誠實、進行犯罪行為或專業失德。
針對特定個人或群體：
- 言論必須能合理地識別出受害人，即使沒有直接提到名字也無妨，只要第三方能夠識別出對應的人或機構即可。
公開傳播至第三方：
- 誹謗的言論必須被傳播給至少一名第三方，僅限於當事人之間的言論不構成誹謗。

誹謗的抗辯理由

在誹謗案件中，被告可以根據以下合法抗辯理由為自己辯護：

真實性（Justification）：
- 如果被告能證明所發表的言論是真實的，即使對方名譽受損，仍不構成誹謗。
- 真實性是最強有力的抗辯，因為法律不保護虛假的聲譽。
公平評論（Fair Comment）：
- 被告的言論是基於事實基礎的評論，且屬於公眾事務的範疇，例如政治、藝術、商業等。
- 要求評論必須是誠實的，且沒有惡意。
絕對特權（Absolute Privilege）：
- 在某些情況下，即使言論具誹謗性，也受到法律的絕對保護，例如：
  - 法庭上的證詞或陳述。
  - 立法會內的言論。
  - 政府官員在其職責範圍內的言論。
合格特權（Qualified Privilege）：
- 在某些情況下，言論雖然具誹謗性，但因為是出於合法目的或公共利益而受到保護，例如：
  - 媒體對公共事件的報導（需遵守事實準確性）。
  - 雇主向員工發出的內部評價。
同意（Consent）：
- 如果受害人事先同意被告發表相關言論，則不構成誹謗。

誹謗的法律責任

誹謗是刑事還是民事？在香港，一旦被判定誹謗罪成立，被告可能需要承擔以下民事或刑事法律責任：

民事責任：
- 賠償金：
  被告需向受害人支付賠償金，金額取決於名譽損害的程度，可能包括：
  - 一般損害賠償（補償名譽損失）。
  - 懲罰性損害賠償（對惡意言論的懲罰）。
- 發表道歉聲明或更正：
  法庭可能要求被告公開更正或道歉。
刑事責任：
- 在極少數情況下，惡意且嚴重的誹謗行為可能構成刑事罪行，例如散佈虛假信息以蓄意誹謗，最高可判處監禁。